第6回 認知症医療について

医療機関へのかかり方

受診のタイミング

あれ？認知症かな？と感じてはいたけれど、どうせ治らないから、高齢だから・・などの理由から受診を先延ばしにされるケースが少なくありません。また、社会に根強くある認知症に対する偏見やネガティブなイメージも手伝って、ご本人も不安や緊張から受診を拒否する場合もあります。「認知症と診断されるかもしれない」と思う事自体が、ご本人やご家族のストレスになるのです。

しかし、多くの病気と同様に認知症も早期発見はとても大切です。認知症の進行を抑える薬や治療は、開始時期が早いほど効果も治療方法の選択肢も増え、治療効果も期待できるからです。また、別の病気の可能性がないかを正しくみてもらう必要があります。

最近今までとちがうな・・と感じた時が受診のタイミングになります。

受診先はどこが良いか

認知症は何科を受診すればいいのでしょうか。
認知症科という科はあまり聞きません。

病院を探す時には、「神経内科、精神科、心療内科、脳外科」がある病院へ相談すると良いでしょう。
また、最近では「もの忘れ外来」という専門外来も増えてきました。

さて、ここで注意点です。
認知症医療へと望む時は、かかりつけの先生に一度相談し、紹介して頂く事が大切です。その後がスムーズに進みやすくなりますので、ぜひ相談を持ち掛けてみて下さい。
地域包括支援センター、認知症地域支援推進員などに相談し、認知症の専門病院を紹介してもらう事もできます。

受診時の注意点

認知症の種類によって、生活上での注意点や治療方法が変わってくる為、「どんな認知症の種類か？」「別の病気の可能性がないか」診てもらう必要があります。受診では以下のような検査を実施します。

• 面談：現在の状況確認・既往歴
• 一般身体検査：血液検査・心電図・感染症・X線撮影
• 認知症検査：神経心理学検査・脳画像検査（CT、MRI等）

受診時に大切な事は、医師に今までの変化と気になる事について、時系列でお伝えする事が必要になります。医師に伝えたい事は 「いつ頃から、何が気になっていて、どんな事が起きたか？」 という様に 「時間の経過」 で情報をまとめておくと、医師とのやり取りがしやすくなります。

専門医への受診時は、多くのお話を伺いながら治療方針を決定していく事になります。検査も含めると混み具合によっては半日かかってしまう事もあります。ご本人もご家族様も相当のエネルギーが必要になります。事前の準備をしておき、少しでも負担を軽くすることで、病院・病気と向き合いやすくなると思います。

認知症の診断は「終わり」ではなく、「始まり」です。認知症の知識や現在の病状について正しく理解し、今後に備え、認知症と共に歩む生活をより良くしていく為にも早期発見を目指しましょう。

本人が受診を拒否する時

今までと何か違う、何か変だ、認知症かもしれない、と最初に気づくのは実はご本人だと言います。その為、不安や恐怖の気持ちからイライラして怒ったり、受診を拒否することに繋がります。本人の気持ちが楽になる方法を探しましょう。

（例）

• 健康診断に行こうと説得する
• 本人が信頼する人やかかりつけ医に話をしてもらう
• 地域包括支援センター（認知症地域支援推進員）に相談し助力を仰ぐ

最後に認知症の治療方針は、通常、数回の受診を経て決定します。薬の相性（体質による効きやすさ）など、服薬しながらその都度経過を確認していく事もあります。本当に困り果てる前に、ゆとりを持って病院へ相談する事が大切になります。

認知症は超高齢化社会を突き進む日本にとって最重要課題の一つであり、脳の病気によるものです。
認知症と共に歩む大変さもあります。しかし、周囲の理解と気遣いがあれば穏やかに暮らしていく事は可能です。
本人や家族だけで抱え込まず、地域ぐるみで取り組んでいく事で、認知症になっても暮らしていける地域にしていきましょう。